在北京时间4月15日，NBA的附加赛继续激战，波特兰开拓者队远赴菲尼克斯挑战太阳队。太阳队早已锁定西部第七，布克、杰伦·格林、狄龙等核心球员在这场赛季最终战中选择轮休，显然是对即将到来的季后赛做好充分准备。而开拓者则在与国王队的较量中全力以赴，成功锁定了西部第八的位置。在这场比赛中，两队都派出了强阵，太阳的首发阵容包括布克、杰伦·格林、狄龙、古德温与威廉姆斯，而开拓者的首发则为阿夫迪亚、卡马拉、克林根、霍乐迪与亨德森。
比赛开始后，太阳队凭借主场之势迅速建立起14-7的领先优势，然而开拓者通过一系列精彩的三分球逐渐追赶，首节结束时以31-33的微弱劣势落后。进入第二节，太阳队的进攻却陷入困境，开拓者则把握住机会，轰出一波24-8的进攻高潮，一举将分差拉大至14分。面临逆境，格林挺身而出，连续得分，帮助太阳在半场结束时将分差缩小到3分。下半场开局，开拓者再度将差距扩大至十位数，尽管太阳队随后发起反击，但在第三和第四节之间的接力中，他们始终无法保持领先。比赛悬念在最后时刻达到高潮，阿夫迪亚制造了关键的2+1，而杰伦·格林则错失了制胜的三分球，最终格兰特的一记扣篮锁定胜局，开拓者以114-110艰难取胜。
太阳队本以逸待劳，未料竟被开拓者队的拼搏精神所震撼。全场比赛中，开拓者三分球47投17中，命中率走高至36.2%。相较之下，太阳队的表现则显得黯淡无光，三分线外25投仅9中。他们在身体对抗上贡献了32次罚球机会，但罚球命中率同样不佳，32罚仅中23个，其中布克的13罚中仅8中，赛后他直言：失去5个罚球是致命的失误。
从曾经的14分领先到后来的11分落后，开拓者队终于在关键时刻反超，最终以4分险胜。霍乐迪与格兰特的精彩表现，联手贡献37分及8记三分球，显示了老将的价值。而阿夫迪亚则更是发挥出色，狂砍41分，7篮板与12助攻的数据令人瞩目，成为球队获胜的关键。他的全能表现让人想起了历史上的伟大球员，值得一提的是，41分也是NBA附加赛历史上第三高的得分纪录，仅次于塔图姆和科比·怀特。
尽管三名核心球员的表现如火如荼，但开拓者的胜利并非轻松。球队内线的低迷状况是个明显隐忧。首发中锋克林根的表现不如人意，28分钟内6投仅1中，替补中锋罗威更是处境尴尬。与此同时，中国小将杨瀚森在这一场中没有出场，虽然他因此“躺赢”晋级季后赛，但潜在的机会仍需关注。如果球队内线球员不能及时调整状态，或许杨瀚森将在季后赛中迎来出场机会。
开拓者队成功锁定西部第七种子，重返季后赛，这是他们时隔五年再度踏入这一舞台。接下来，他们将挑战西部第二的圣安东尼奥马刺队。值得注意的是，开拓者在赛季中与马刺的交手纪录为零胜三负，马刺在主场对阵开拓者的季后赛胜率更是高达100%。尽管面对强敌，能在这艰难旅程中重返季后赛，本身就是一项可喜的成就。
然而，开拓者的临时主帅斯普利特能否转正依然面临挑战。赛季初因风波辞职的比卢普斯后，斯普利特接过教鞭，他不仅成功将阿夫迪亚培养为全明星球员，还带领球队力挫群雄。然而，斯普利特在杨瀚森的用人决策上遭到质疑，而新老板对杨的偏爱使得斯普利特的未来更加复杂。根据NBA名记的消息，新老板希望未来主帅的年薪限制在100万美元，这不仅低于市场价，而且极具挑战性。球迷们不妨探讨一下，斯普利特是否愿意以如此价码继续执教开拓者？
